被圈内称为“国大师”的“中国工艺美术大师”称号，由轻工部于1979年首评时称“中国工艺美术家”，1988年第2届评选时改名为“工艺美术大师”。1997年第4届评选后，因轻工部撤并，时隔9年，于2005年12月再次启动，由国家发展改革委员会、国家民委、监察部、民政部、财政部、人事部、国土资源部、文化部和国资委等9部（委）联合举行了第5届评选活动。2012年10月，由工信部主办的第6届评选揭晓后，2013年5月15日国务院发布《关于取消和下放一批行政审批项目等事项的决定》，“中国工艺美术大师”的评选将不再“官办”，交由协会性质的“中国轻工业联合会”评选。