岩石按成因分为三大类：

1.岩浆流动形成岩浆岩，有玄武岩、花岗岩等。

2.外力作用形成沉积岩，如石英、白云母、黏土矿等。沉积岩分为湖相、陆相、海陆交替相三种类型。

3.变质作用形成变质岩，如石榴石等。

岩石按形成年代又分三个界代：古生代、中生代、新生代。每个界代又细分为几个纪，每个纪内又有几个世，每个世纵跨几百万年。从无脊椎动物的出现开始算起，总计大约经历了12个纪、32个世。

因为地壳运动，大多数地区的岩石地质层面并不完整。

宜兴丁山属于古生带陆相沉积地质结构。在古生代，这个地方是大陆边沿的湖盆、水凹地，风力和水力把别处岩石风化成的细小黏土粒及其他矿物，搬移到了这里，颗粒重的沉在底下，颗粒轻的浮在上面形成二次沉积黏土。硅、铝等轻质构成黄石岩板黏土层，比重较大的石英、铁质等处于其下部形成紫砂黏土层。松散的二次黏土经过3亿5千万年左右的笼盖层压实，石英粉沙分布在胶结黏土中，形成了坚硬半坚硬的黏土质粉沙岩。