它，被称为“土与火的艺术，力与美的结晶”；它，凝聚了古代先民朴素的审美情趣和爱好，是远古先民生活的真实写照；它的发明，更是人类社会进入新石器时代的重要标志之一，它，是中国陶。

陶的出现，不仅提高了人类的生存本领和生活质量，还使得人类在与自然的抗争中掌握更多主动权，人与自然， 不再是一边倒的碾压局。

说起陶，我国有四大著名陶产区，分别是宜兴紫砂陶、云南建水紫陶、广西钦州坭兴陶、重庆荣昌陶，其中宜兴紫砂陶负盛名，堪称陶中之首，并直接奠定了宜兴“陶都”之美誉。

——宜兴陶瓷博物馆

宜兴是中国早的陶器发源地之一，出土的陶器可追溯至7300年前，包括了罐、釜、盆、钵等。

田野考古表明，在七千多年前的新石器时代中期，宜兴的先民就开始从事陶器制作。春秋战国时期，出现了原始青瓷和印纹硬陶。汉代，宜兴已成为江南制陶中心，大量烧造高温釉陶；三国两晋时期，宜兴大规模生产青瓷，并成为南方青瓷的主要产地之一；宋代，宜兴弃瓷兴陶，紫砂陶走进历史舞台；明清时期，宜兴的丁蜀地区以生产宜兴均釉陶器和紫砂陶而蜚声中外。

目前，宜兴丁蜀镇周边有新石器时代遗址5处、两汉至六朝窑址6处，隋唐五代窑址9处，宋、元乃至明、清窑址80余处，可谓是身家丰厚。悠久的制陶历史和灿烂的陶瓷文化，成就了中国陶瓷史上的第九大窑系，也是目前唯一的陶窑系——宜兴窑系。“家家捶泥声、户户制陶忙”仍是当今宜兴陶业的真实写照。

——陆建华摄

此外，数千年的灿烂陶史，也让宜兴诞生了另一种瑰宝——龙窑。据清《重刊荆溪县志》载：明清时期，宜兴之古龙窑遗址，主要分布于丁山青龙山南北麓、川埠、宝山寺、蜀山、汤渡、西瓦窑、潜洛、上袁、均山东、任墅石灰山等一带。大小龙窑多达五十余座，不少窑场烧造紫砂器皿。

时至今日，宜兴还有一座始建于明代的前墅龙窑，千年窑火生生不息，延烧至今，前墅龙窑可以说是中国古代陶文化当之无愧的“活标本”。

说起前墅龙窑，还一个有意思的传说：

相传古时候，太湖里有一条乌龙，负责耕云播雨。后因太湖百姓不敬天神，玉帝为了惩罚示威，便下旨不施雨水。连日干旱，导致田地干涸，颗粒无收，民不聊生。乌龙巡视途中，心生恻隐，便抗旨吸水播雨。

乌龙抗旨一事被玉帝得知，便派遣天兵天将乌龙乱枪戳死。乌龙尸骸落至宜兴丁蜀一座小山坡上，头朝下，尾朝上。当地百姓为感激乌龙救命之恩，便自发挑土掩埋乌龙尸骸。多年后，埋葬乌龙的土堆上出现了许多洞口，里面成了空空的倾斜隧道。后来，有人尝试在龙肚中烧制陶器，成陶率和品相都非常不错，于是后人便以此为形仿建出龙窑，龙嘴是烧窑点火的地方，龙身上的大伤口作“户口”，小伤口就是“鳞眼洞”。从此，龙窑流行开来。

传说归传说，但是前墅龙窑是真真切切的明朝古窑。它位于宜兴丁蜀镇三洞桥村，是江苏省乃至全国都极罕见的仍然可以烧造的明代“活龙窑”。

2006年5月，前墅龙窑被列为“全国重点文物保护单位”。

2013年，龙窑烧制技艺被列为无锡市非物质文化遗产。

前墅龙窑利用自然山坡建造，由窑头、窑身和窑尾三部分构成，头北尾南，通长43.4米，窑身外壁宽约3米，内壁底部宽约2.3米，高约1.55米。窑身左右投柴孔（俗称鳞眼洞）42对。西侧设装窑用壶口（窑门）5个。燃料主要为煤、松、竹枝等。

其采用传统柴烧技艺，主要烧制日用粗陶产品，每窑可入陶坯约7000余件。烧窑过程主要包括装窑、烧窑、开窑等环节。据悉，烧制紫砂壶时，紫泥、缎泥、本山绿泥产品，通常在龙窑中部烧成；红泥产品，在龙窑尾部烧成，俗称“映红”。

前墅龙窑装窑有一道重要的准备工作，俗称“丁套”。即采用大件套小件的装烧方法，充分利用龙窑室内空间，提高入窑的陶坯数量；并且此过程会用泥条将坯件隔开架稳，使罐内外的窑温保持一致，确保坯件在烧制过程中不会发生形变。

一般来说，大件陶器与紫砂壶都采用对口套烧的方式，二者在摆放方面会有所区分。

紫砂壶装坯，会先在匣钵底部撒上一层石英砂，然后内置一个较小的粗陶钵，粗陶钵上覆以垫片并撒上石英砂，紫砂壶就摆放在上面。此外，紫砂壶口沿处也需撒上石英砂，防止烧制过程中壶盖与壶身粘连。紫砂壶摆放好后，还要将泥条捏制成块排布在匣钵口沿处，其上倒扣一匣钵（确保内外温差不大）。

小科普：石英砂坚硬、耐磨，熔点1750℃，而龙窑温度在1200度左右，能够起到防护作用。

大件器物装坯，先是在匣钵底部铺垫一层石英砂，也是防止器物与匣钵底部粘连，接着把器物置入匣钵，后将泥条捏制成块，沿匣钵口沿均匀排布，再在其上倒扣一匣钵，形成一器两匣。

烧窑大致分为预热、升温与冷却三个阶段，首先在燃烧室内使用煤块预热窑体，祛除窑内与坯件中的湿气。预热通常持续时间约16小时，之后烧窑师傅会掘开对投柴孔的封泥，投放松枝与竹枝，之后就依次打开投柴孔，不断投放柴火。

对投柴孔靠近燃烧室，烧成温度较高，所以要同时打开第二对投柴孔观测火焰与坯件的颜色，之后以此类推，直至后一对投柴孔，达到温度平稳上升的目的，终窑内温度会维持在1200度左右。

龙窑烧窑，遵循缓烧勤看的原则，不分昼夜，窑工轮流值班，确保温度平稳。从点火到熄火，全凭师傅的经验和眼力来判断窑内温度与烧成情况，通过观察火焰颜色来判断温度区间，并根据坯体烧制情况及时调整火候。假如火候过高，产品容易烧坏变形；火候过低，器物釉面结晶度不够，产品质量欠佳。

前墅龙窑传统烧制技艺是陶文化的传承和历史的见证，目前宜兴丁蜀镇十分注重保护古龙窑，每年都会对前墅龙窑进行保护性烧制，使其有序传承，保存住先辈留给我们的珍贵文化。

关于龙窑结构小科普：

龙窑整体与地面呈30度左右的斜坡，燃烧室位于窑头，承担进柴、点火与送风的功能。窑室是装烧坯件的空间，窑室底部通常铺垫砂层，起到保护窑底、垫平与固定垫底窑具的作用 。

窑尾主要由挡火墙与排烟孔等排烟设施构成，后期的龙窑还增加了投柴孔与窑门等结构。窑工通过增加或减少入窑的空气量，使窑内维持半缺氧状态，形成还原焰，温度可达1200余度。随着龙窑构造的改良与烧造技术的进步，龙窑所烧造的产品也由印纹硬陶、原始瓷发展为青瓷、黑瓷、白瓷、紫砂器等。

据明代学者周高起《阳羡茗壶系》记载：“壶成幽之，以候极燥。乃以陶瓮庋五六器，封闭不隙，始鲜欠裂、射釉之患。过火则老，老不美观；欠火则稚，稚沙土气。”意为紫砂制作完成先晾坯，在半成品完全干燥，才放入匣钵，烧成过程中会受火不均，产生爆裂或出现火疵、色差，或受其它釉陶溅射沾釉之患；火老，火嫩，对产品发色都不利，火候掌握一定要恰到好处，这表明当时对紫砂烧成中烧成温度变化规律，已有所了解和掌握。

前墅龙窑，经年累月的烧制，龙窑窑身内壁布满厚厚的如油脂一般的窑蜡，触感较硬，表面凹凸不平，极具光泽。

土与火的艺术，力与美的结晶，延烧千年的前墅龙窑，是一座探索不完的宝藏，一代代烧窑人，前赴后继的传承和守护。

直到今天，前墅龙窑依旧会定期开窑烧制陶器，江湖依然流传有它的传说：“龙窑出品，必属精品”。

——清代镇窑

清代镇窑（简称“镇窑”）为我国传统窑炉中独具风格的瓷窑。窑房是木构架建筑。窑炉位置约占窑房四分之一的面积，除去窑炉所占空间，其余约为两层结构。底层为装匣、开窑之用。二层柴楼主要用来贮备松柴。整座窑炉棚顶，与无梁殿内顶部相似，属砖砌成的拱形结构顶棚，高大的烟囱用单砖砌成，其砌筑技巧令人叹服。它的烧成室型呈一头大一头小的长椭圆形，进窑门处宽而高，靠近烟囱则逐渐狭窄矮小，故有“鸭蛋形窑”之称。

——葫芦窑

葫芦窑，古人说其“窑形似卧地葫芦，前大后小”。葫芦窑为景德镇特有的瓷窑，早出现于元末明初，直到清初出现了蛋形窑（镇窑）后才逐渐停止使用。明代宋应星的《天工开物》对景德镇的葫芦窑有专门的文字记载，并配有插图。明代葫芦窑兼备了宋元时期龙窑和馒头窑的优点，烧成技艺有了长足的进步，对整个明代景德镇制瓷业发展和清代镇窑的形成做出了杰出的贡献。

——圆窑

圆窑又称馒头窑，为宋元明时期的典型瓷窑，以窑形近似馒头而得名。有的圆窑窑床的平面呈马蹄形，故又称马蹄形窑。圆窑属半倒焰式窑炉，火焰自火膛喷向窑顶，再倒向窑床，烟气从排烟口、竖烟道、经烟囱排出窑外，烧成温度可高达一千三百度。